口唇口蓋裂

上口唇やあごの奥が生まれつき割れている病気です。

口唇・口蓋裂は日本ではおよそ500～700人に一人の割合でみられる先天異常です。上口唇が生まれつき割れているものを口唇裂といい。上あごの奥だけが割れているものは口蓋裂、両方を合併しているものを口唇口蓋裂といいます。あごが割れる顎裂を起こしていることもあります。
子宮内では、口を形成するときすべての赤ちゃんがこの裂け目を持っています。しかし、最初の3ヶ月ほどでこの裂け目はつながるはずが、口唇口蓋裂を発症した赤ちゃんは、このように裂け目がつながることがなく、開いたままになっているのです。
外見上の問題ばかりではなく、ミルクが飲みにくい、食べ物がうまくかめない、うまく発音ができないなどの障害があります。また口蓋裂をともなう場合は、のどや鼻に感染症を起こしやすく、中耳炎から難聴になることもあります。